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La hernie discale chez le chien est une affection fréquente, notamment chez certaines races de chiens comme le Teckel, le Beagle ou le Cavalier King Charles. Cette pathologie de la colonne vertébrale survient lorsque le disque intervertébral, situé entre chaque vertèbre, se déforme ou se rompt. Le noyau pulpeux entouré par l’anneau fibreux peut alors fuir, ce qui comprime la moelle et entraîne des douleurs ou des troubles locomoteurs.
Comment une hernie discale se produit-elle ?
Une hernie discale aiguë se manifeste par la sortie du noyau pulpeux, qui vient exercer une pression sur la moelle épinière. Cela peut être déclenché par un accident, une chute, ou simplement par l’usure liée à l’âge. Lorsque cette compression devient trop forte, des déficits neurologiques apparaissent.
Il existe différents stades de gravité, allant de la gêne légère à la paralysie totale. Dans certains cas de paralysie, seuls les membres postérieurs sont touchés, mais une atteinte plus haute peut concerner tous les membres.
Quels sont les signes de douleur ou d’alerte ?
Les symptômes sont variables. Le chien peut présenter :
- Des signes de douleur au dos ou au cou
- Une démarche anormale
- Une faiblesse des membres
- Des troubles de l’équilibre
- Une incontinence urinaire
- Un chien complètement paralysé
Parfois, la douleur se manifeste entre les pattes ou au niveau du cou, selon l’endroit de la compression.
Comment poser un diagnostic fiable ?
Pour diagnostiquer une hernie, les vétérinaires s’appuient sur l’examen clinique et des examens d’imagerie. Une simple radiographie peut suffire dans certains cas, mais souvent un scanner ou une IRM est nécessaire pour localiser précisément la hernie.
Dans les cliniques vétérinaires spécialisées, une équipe compétente adapte les examens à la zone concernée, que ce soit au niveau du cou ou du bas du dos.
Quels traitements pour une hernie discale canine ?
Deux options :
- Traitement médical : repos strict, anti-inflammatoires, antalgiques, et suivi
- Traitement chirurgical : en cas de compression importante, une chirurgie sous anesthésie générale permet de libérer la moelle épinière
Le choix dépend du type de hernie et de la réponse au traitement. Plus l’intervention est rapide, plus la chance de remarcher est élevée pour un chien paralysé.
Et après l’opération ?
La convalescence nécessite parfois :
- Une hospitalisation en soins intensifs
- De la rééducation (hydrothérapie, exercices adaptés)
- Des visites régulières chez le vétérinaire
Chaque chien récupère à son rythme. Dans les cas graves, certains restent partiellement paralysés, mais beaucoup retrouvent une mobilité correcte avec du temps et des soins adaptés.
